Né
à Hambourg le 3 février 1809, d'origine juive, Felix Mendelssohn-Bartholdy,
se convertit au protestantisme dès son enfance, sous l'influence
de ses parents. Dès 1813, la famille s'installa à Berlin.
La cellule familiale est très forte, harmonieuse, riche culturellement.
A quinze ans son maître Zelter lui déclare:
"Je n'ai plus rien à t'apprendre".
.
Mendelssohn
à l' âge de 12 ans
.
Mendelssohn
se produisit en public dès l'âge de neuf ans et exécuta
ses premières compositions à onze ans. C'est à dix-huit
ans que Mendelssohn révèle sa vraie dimension avec l'ouverture
des " Songes d'une nuit d'été" en 1827 d'après l'oeuvre
de Shakespeare. Le sculpteur Français, Préault
se laissa lui aussi influencer par Shakespeare, avec Ophélie, qui
se croyant délaissé par Hamlet préféra se suicider.
En
1829 il dirige à Leizig la première exécution depuis
la mort de Jean-Sébastien Bach de la Passion selon Saint Mathieu.
Ceci lui fera dire:" Et dire qu'il appartienait à un juif de restituer
au monde la plus grande des oeuvres chrétiennes". Mendelssohn
se produisit en tant que pianiste et chef d'orchestre surtout en Allemagne
et en Angleterre, d'où il revient ave la symphonie "Réformation".
De son voyage en Italie, naîtra sa symphonie " Italienne" , et il
se liera d'amitié avec Berlioz. A son retour il se rend à
Paris où il rencontre Chopin et Liszt, vers 1828. De 1833 à
1835 il fut nommé directeur de la musique à Düsseldorf,
chef de l'orchestre du Gewandhaus de Leipzig à partir de 1835 et
directeur de la musique du roi de Prusse à partir de 1841.
Felix
Mendelssohn
.
Grâce
à lui les concertos pour piano de Mozart sortent de l'oubli,avec
Mendelssohn lui même au piano et Beethoven est souvent au programme. Mendelssohn
vouera sa vie au développement de la musique de son pays, et à
la défense de la musique allemande. En 1842, il participa à
la fondation du célèbre conservatoire de Leipzig. Sa santé
commença à se détériorer gravement à
la suite du décès de sa sœur, Fanny, et il mourut quelques
mois après elle,le 4 novembre 1847, à Leipzig. .
Mendelssohn
un peu avant sa mort
.
Son
intense activité de pianiste, de chef d'orchestre et d'enseignant
n'empêcha pas Mendelssohn de se montrer un compositeur prolifique.
Ses sonates, préludes et fugues pour orgue constituent la contribution
la plus importante au répertoire de cet instrument depuis Jean-Sébastien
Bach.
Parmi ses autres œuvres, citons les Variations sérieuses (1841)
pour piano, diverses ouvertures, dont les Hébrides (1832),le magnifique
Concerto pour violon (1844), deux concertos pour piano et les huit volumes
de Romances sans paroles pour piano, dont certaines sont dues à
sa sœur Fanny.
Mendelssohn
utilisa les formes classiques, mais fut un des premiers à évoquer
en musique le monde des fées et des elfes. Il fut un des principaux
artisans, en son temps, du retour à Bach.
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